大名鼎鼎的“旅行者2号”探测器，距地球第二远的人造物体，近日被美国宇航局（NASA）给弄丢了！
7月21日，美国宇航局向“旅行者2号”发出了一系列操作指令，不料有几个不该有的信号也发了出去，导致这台距离地球已达200亿公里的探测器的天线的朝向发生了偏转——从指向地球的方向向外偏离了2度，使得旅行者2号无法接收地球上对它发出的信号，也无法接收到它向地球发出的信号。目前的状态是美国宇航局和旅行者2号谁也找不到谁，基本上就是把旅行者2号探测器给“弄丢了”。
“旅行者2号”是美国宇航局于1977年发射的深空探测器，和旅行者1号同为美国宇航局研制的，两者同为人类制造的距离地球最远的物体，目前旅行者1号距离地球大约为240亿公里。
自发射到宇宙空间之后，“旅行者”2号探访了太阳系中的木星、土星、天王星和海王星4颗行星及其卫星。它在1979年7月份接近木星，拍摄到了更多的木星环等木星的特征，还拍摄了不少木卫一的照片，天文学家认为其上有火山活动；又在1981年8月份接近土星，较为详细地考察了土星及其卫星，之后又于1986年1月考察了天王星及其卫星，发现了10个之前未知的天王星卫星；后又在1989年8月份靠近海王星，考察了海王星及其卫星。
后来它就飞向了柯伊伯带之外的宇宙深空，并于2018年11月突破了太阳系的日球层，成为继旅行者1号之后第二个突破太阳系边界（日球层）的人造物体。
1977年距今已经46年了，可能不少朋友纳闷为什么旅行者2号经过了46年仍然可以正常工作，这主要是因为它携带有一块“钚”核电池，依靠钚-238衰变加热电路来发电，其持续供电时间可以长达100年。
所以，旅行者2号仍然可以继续工作数十年，但如果因为这次美国宇航局的不当操作而导致旅行者2号无法建立联系，那就太可惜了！
好在负责“旅行者2号”项目的美国宇航局喷气推进实验室正在利用分布于全球各地的巨型的碟形天线密集向“旅行者2号”所在区域发送指令，以尝试恢复与探测器的通信，但截至目前还并没有建立联系，只有澳大利亚坎培拉的一座天线接收到了疑似旅行者2号的信号，或是一种脉冲信号，但比较微弱，NSNA称是旅行者2号的“心跳声”，之后向旅行者2号发出的信号也未见回复，说明未被其接收。
旅行者2号的天线只偏转了2度就接收不到来自地球的信号了，这有点让人无法理解，其实原因还是它距离地球太远了，200亿公里的距离，即便以光速传播也需要18个小时，其天线朝向偏转2度，信号接收当然也会有一定程度的减弱，无法联系也是正常的。
那就没办法和“旅行者2号”重新建立联系了嘛，也不是的！当年旅行者2号的设计者们早就想到过这样的故障如何处理，所以他们对探测器的自主程序中设置了天线方向自动校正功能，使得“旅行者2号”每年都会多次将信号发射器向着地球的方向自动校正，2020年时，旅行者2号曾失联长达7个月，后来就靠着其自动校正功能主动向地球“打了招呼”。而下一次的校正日期正是今年的10月15日，所以目前看来，NASA主动把旅行者2号探测器找回来可能性不大，只能等到两个多月后的10月15日让它主动校正后自己找到家门了。
消息来源：新华网8月2日报道《美航天局尝试找回“旅行者2号”》
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