西亚行面对巴林，国足依然没能拿到一场胜利，比起上一场与卡塔尔时的全场被动，与巴林一役，国足在攻防两端终于有所起色，但这支国足的表现，还是让球迷对亚洲杯前景心生凉意。里皮、冯潇霆直面批评曾经被当作中国足球“救世主”的里皮在中国杯后似乎慢慢走下神坛，外界也从盼着老帅续约，变成了如今甚嚣尘上的“希丁克取代里皮”的论调。年初的中国杯，国足0-6负于威尔士，国脚们在场上的精神状态让所有人失望，惹得里皮赛后大发雷霆。这次西亚行首战面对卡塔尔，国足似乎“梦回”中国杯踢起了养生足球，若不是门将颜骏凌和门框救险，国足在多哈又将经历一场噩梦。次战巴林，国足判若两队，但面对连续三届亚洲杯小组赛未出线的巴林，依然没能取得一场胜利。赛后，里皮谈到了外界的声音：“面对球迷的批评，我心里有准备，无论我们部分球员踢得好或部分球员踢得不好，最后我们在亚洲杯名单上会看到一个结果，你们会知道谁是我心目中满意的球员，谁是我认为暂时不符合要求的球员。”重回国家队的冯潇霆作为首发中卫打满了两场比赛，他表示：“我们的发挥没有12强赛时好，球迷对我们有一些指责，也是可以接受的，我们还是想打好比赛的。”但冯潇霆认为这两场比赛有助于球队提前适应亚洲杯：“这两场客场比赛，对我们来说是提前适应当地天气和长途飞行。希望大伙能越来越好，有所提高，加强默契，毕竟亚洲杯非常重要。”3中卫还是4后卫？锋无力怎么办？外界对里皮和国足最大的质疑无非是用人布阵和锋无力的现状。与卡塔尔的比赛，里皮让于洋、张琳芃和冯潇霆搭档3中卫，结果被卡塔尔击溃，96年出生的阿尔莫伊兹正是抓住国足3中卫的漏洞，帮助卡塔尔打入制胜球。这也直接迫使里皮在下半场纠错，将阵型调整为4后卫。与巴林一战，里皮没有再冒险尝试3中卫，冯潇霆和张琳芃搭档中后卫，王彤和郑铮2人各守一边，防线相比上一场明显稳固了许多。但这也和巴林实力较弱有关，未来的亚洲杯，国足面对韩国等强敌，究竟是使用3中卫体系，还是4后卫体系，里皮看来还没有定论。