答杨性农未晤间四更岁矣，日月波驰，不足嗟惜，所恨遭时多难，不获为友朋闲暇之娱耳。今当安定可期乎！曾涤生真是人间伟丈夫，奋于万分艰难之中，平日亲旧，略无与从事者，卒能以书生一旅，而几李、郭之勋，岂不贤哉？阁下前日以便宜引归，非无与于世者，亦既能纠合子弟，保守相聚矣，何不遂以此先后戎行，为涤公之援助乎？至若敏树辈人，既以不才摈弃于时，甘分老死乡里，何能复如诸少年人？阶时多事，因缘功名之路，此又与阁下相处，未可同论者也。然自前二岁公车罢归，属里中匪徒煽乱之后，余党四散，皆桀黠者，犹远通江右之贼，阴招其徒，欲戕官反城应之。乡人知其事者，莫敢先发。敏树以大义不敢旋避，首列之官，先期戒备，敝郡得以一时无事，而匪踪旋露，党皆就执，官府中于贿属，不肯竟狱。舍弟又以土港之役，大为匪人所忌，及去春贼至，而我家首被焚洗之祸，幸家人先避去之。阁下尤愚兄弟不能素备，转徙失策者，未知其实也。秋冬间地方设有团局，敝里清查，较为切实，然犹未得所以为弭乱久安之术也。惟是心意散漫，偷得从容，日与文字为缘。一切颠顿愁苦之状，过去几欲忘之。前蒙寄示大箸文诗，会团务乍紧，未暇细读。昨以过年还舍，即依来命，妄加评点。凡大文之深妙，未及多赞者，知阁下之不以此相望，而欲令自尽其愚也，故敢率其狂直，伏惟鉴谅，不宣。今译没见面的时间超过了四年，时间如同波浪样跑得飞快，不够嗟叹惋惜，所遗憾的是遭遇时世艰难，不能为朋友闲暇准备娱乐。现在应当安定可计日而待！曾国藩侍郎真是个人间伟丈夫，他奋力于万分艰难之中，平日里亲戚故交旧友，全没有与他从事的那样，最终能凭着书生身份加入军旅，而差一点有李光弼和郭子仪的功勋，难道不很贤良吗？您前日因为方便合适率军退回，不是没有给予这个世界，也已经可以集合子弟，保卫守护相聚在一起，为什么不就因此前后相继服务军队，作曾国藩侍郎的助手呢？至于敏树这样的人，已经因为没有才能被世道摈弃，甘愿本分地老死乡里，怎能够如同各位年轻人？由来多事，因为缘于功名之路，这又与您相处，不可以同列同等啊。然而从前两年进京应试回归故里，系我家乡匪徒煽动作乱之后，余党四散，都是凶悍狡黠之辈，还远通江右的贼寇，暗地里招募他们的贼徒，想要杀死命官反城做内应。乡里人知道他们的事情，都不敢首先发起攻击。敏树因为大义所在不敢逡巡耽搁，首先告之于官府，事前进行戒备，我们郡县才能够一时无事，而贼寇的踪迹不久就暴露了，他们那一伙人都被抓了起来，官府中因为有人行贿他们，不肯结案。我弟又因为土港战役，大为贼寇们所忌恨，到去年春贼寇来到我们岳阳，而我家首先遭到焚烧洗劫之祸，幸好家人先去避难了。您归咎我们兄弟平素没有准备，转徙他乡是个失策，您不知道实际情况啊。秋冬间地方设有团局，我们乡里的清查，也比较切实，然而还是没得到之所以为消除祸端、平息战乱、长治久安的办法。只这样我心意散漫，偷得从容，天天与文字为缘。一切颠沛困顿愁苦的情状，过去几乎都要忘记了它。前不久承蒙寄来大著文诗给我，那时团务忽然紧张，没时间细读。昨天因为过年回家，就按照您的吩咐，妄加评点。凡伟大的作品的深妙之处，没来得及多称赞的，知道您不会因为这个和我留下距离，而想叫我自己尽量地说出愚见，所不敢使自己轻率的疏狂率直，伏在地上想您体察实情而原谅，不一一细说。