近年来，大量的研究证据表明胶原蛋白可以美容，但“胶原蛋白不能美容”、“胶原蛋白和普通蛋白质没有差别”、“不如吃鸡蛋或豆腐”等说法仍然不时见诸报端。那么我们就从专业角度来分析一下胶原蛋白到底有没有用。
一、 胶原蛋白是什么
皮肤是人体最大的器官，由内至外分别是：表皮、真皮、皮下组织。胶原蛋白就好像一根钢丝绳。我们来看一下形成过程
先是由很多氨基酸互相连接，形成一根极细的丝，然后3根细丝互相缠绕，形成一根细绳，然后很多细绳互相缠绕，形成一根粗绳，然后很多粗绳互相缠绕， 形成一根更粗的绳。专业的说法，胶原蛋白是一个纤维束，通俗的说法，就好比一根绳子，有足够的强度和韧性，因此我们的皮肤得以有了拉伸的弹性和张力。
胶原蛋白、弹性蛋白还有玻尿酸分布在真皮层的胞外基质里。胶原蛋白被普遍认为真皮的支撑结构组成，其网状架构为皮肤提供了保护和弹性，在纤维之间则分布着大量的水分、细胞外基质和功能性细胞，是皮肤重要的生化反应场所，为表皮层提供水分和营养。
而很多科普类文章、还有媒体公众号抨击胶原蛋白的文章排山倒海，他们的主流观点是：
1. 所有蛋白质到了肚子里都会被分解成氨基酸再被吸收；
2. 最终这些氨基酸有可能用于合成任何蛋白质而不一定是胶原蛋白；
3. 胶原蛋白里的必须氨基酸少的可怜，属于营养价值很low的蛋白质；
等等等等，总之，就是认为凡是买胶原蛋白的人都是被收智商税！
胶原蛋白
二、 胶原蛋白功效
那么，到底胶原蛋白有没有用呢？
实验证明口补充胶原蛋白有助于皮肤改善皱纹、弹性、水分、提升真皮胶原蛋白含量等。
而真皮层胶原蛋白可被多种因素破坏：基质金属蛋白酶(MMP)可使其降解，自由基可使之损伤，日光中的紫外线能够让胶原蛋白变性，糖类和胶原蛋白反应形成糖基化产物，发黄，并且失去弹性。
在衰老皮肤中的胶原蛋白纤维明显比年轻的皮肤中纤维，而且纹路紊乱（降解后失去正常纹理）。真皮中胶原蛋白的含量随着年龄下降，在40岁以上和更年期妇女腹部皮肤中显著下降真皮的胶原蛋白合成不足，或者被破坏过多，将会使皮肤弹性减弱，引发皱纹、缺水、光泽黯淡等多种衰老症状，因此保护和补充真皮中的胶原蛋白对于美容护肤有重要意义。
因此1. 直接补充胶原蛋白，2. 补充维生素C等抗氧化剂，3. 减少糖类食品的摄入，4. 抑制MMP活性，5. 避免紫外线。有助于保护皮肤中的胶原蛋白免受损失，或者促进胶原蛋白的合成。
三、 如何摄入有效的胶原蛋白：
有人怀疑胶原蛋白的效果，是因为认为自己吃了很多富含胶原蛋白的食物呀，比如燕窝、阿胶、花胶、炖猪蹄、牛蹄筋等，也没见有非常好的效果。为什么呀？
主要是所含胶原蛋白都是大分子量的，吸收率并不高。再经过胃肠的消化吸收，将其降解为氨基酸，再合成人体所需的胶原蛋白，合成率也不高。
那怎么补充胶原蛋白才有效果？
研究发现，小的胶原蛋白肽可以直接被肠道吸收并送往皮肤，一般由几个氨基酸通过肽链连接而成，可直接被小肠吸收，进入血液，到达身体的各个部位，发挥作用。
一直以来大众对蛋白质在人体内的消化和吸收的认知还停留在“蛋白质需要分解成多肽-寡肽-氨基酸后才能被身体利用”的水平。
研究表明，胶原蛋白水解出来的寡肽可以通过激活细胞信号通路，上调细胞表达水平，从而增加I型和III型前胶原的表达。同时，还可以减弱能够MMP1（基质金属蛋白酶）的表达，而MMP1是负责剪断胶原蛋白网的金属蛋白。
简单的说，就是寡肽即可以激活胶原蛋白的产生，又可以抑制胶原蛋白网的破坏分子MMP1。
另外，胶原蛋白还可以影响皮肤角质形成细胞和成纤维细胞里部分基因的表达，以及诱导胶原蛋白以及透明质酸的产生。还有就是，口服胶原蛋白水解产物还可以刺激成纤维细胞数量的增加。
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