慈禧是中国清末最有权力的女人，历史给她贴上的标签大多是邪恶的。因为她的恋权干政，直接使中国沦落为半殖民地半封建社会，所以，人们一直视她为损毁中华文明的历史罪人。但是，作为一个普通女人，慈禧也有自己“温情”的一面——努力让自己变成完美些（至少她自己心中是这样认为的），所以，在左右朝政的同时，她也努力提升自身的文化素养，女工之事她肯定不会亲自动手，但诗词书画之类的，她还是亲力亲为的。慈禧太后也曾是文艺女青年，她写的诗歌传世的虽然不多，但能见诸史料的，确也有令人兴叹之作。比如，光绪年间，慈禧的母亲七十大寿。按理来说，慈禧应该是必到的。而那段时间慈禧正忙于处理外国使节来清朝谈外交的事宜，实在是分身乏术，就没有亲自前去祝寿。但是慈禧还是准备了很多礼物给自己的母亲，并且，还给母亲写了首祝寿诗：世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心！大家都知道那最后七个字吧——“可怜天下父母心”。这句话包含了慈禧对父母的感恩之情，透过这首诗，人们也不难看出，慈禧在为人子女的角度上，也还是有血有肉、有情有义的——这样的表现，简直可以颠覆她平时残忍无情、昏聩误国的恶女形象。据《清稗类钞》记载，慈禧“工试帖诗”（即科举考试诗体。慈禧掌国后，处于不停学习的状态，而试帖诗是宫廷教育的重要内容，所以，慈禧能写出试帖诗并不奇怪），每次会试，她都会照题目做一首。同治乙丑科会试（1865年），诗题为“芦笋生时柳絮飞”，以“生”字为韵脚，慈禧写了一首道：南浦篙三尺，东风笛一声。鸥波连夜雨，萍迹故乡情。同治癸酉科考差（1873年，“考差”是科举制度中考官的考选差派制度），诗题是“江南江北青山多”，以“山”字为韵脚，慈禧又写了一首：雨后螺深浅，风前雁往还。舍连春水泛，峰杂夏云间。慈禧虽然大权独揽，可以一言九鼎、予取予夺，但她毕竟26岁丧夫，内心不可能充满幸福感、满足感。这两首诗所蕴含的哀怨情绪，可能正是慈禧真实内心的自然流露。慈禧的一生极为复杂，她影响清政半世纪，工作之余，她还能写得一手好字。2002年至2011年，国内多次举办书画展，均有慈禧太后书画作品展出，有媒体称赞其“画艳惊众人”。在北京颐和园昆明湖畔，有一座清代皇帝的书堂——玉澜堂。在玉澜堂明间正中的宝座上方，悬有一块“复殿留景”匾额。据说“复殿留景”为慈禧真迹，因为，上方钤有三方印玺，中为“慈禧皇太后御笔之宝”，两边分别为“数点梅花天地心”“和平仁厚与天地同意”两方慈禧最喜欢的印玺。慈禧太后执政期间附庸风雅，嗜戏文，擅书法、绘画，经常将自己所作书画赏赐群臣，以示恩宠。其画多为工笔花鸟，工细称丽如绣织品，格调不高。《清稗类钞》称她“喜作大字，用丈余库腊笺，书‘龙’‘虎’‘松’‘鹤’等字，岁多至数百幅”。这么大数量的书法作品，已届老年且身体并不强健的慈禧太后恐怕难以独自完成。有研究者认为，从书法上看，“复殿留景”四字写得沉实端方，却又笔势飞动，筋骨内藏，但绝非慈禧太后的御笔。实际上，慈禧太后书画多由他人代笔。有记载说，她于“万几之暇，辄画扇及立幅以赐大臣。患不能给，乃觅代笔二人。一为归安姚彦侍方伯之嫂，一为云南缪中书嘉玉之妹（即缪嘉蕙）”。缪嘉蕙多次指出，慈禧太后曾亲选18名最优秀的画家，“他们惟一的职责就是为慈禧作画。这些画师被分为三组，每组每月为她作画十天。”太后“在这些画上盖上自己的名章，再请翰林院的翰林们附上几句相关的诗，每当宫里举行宴会时，她就把这些画赠送与人，好像这些画都是她自己画的”。现在世间流传钤有“慈禧皇太后御笔之宝”印章的诸多绘画作品，以及“福”“寿”“龙”“虎”等大字立轴或对联等，是他人代笔、代书的捉刀伪作。