2020赛季，波特兰开拓者首轮1：4被洛杉矶湖人淘汰，硬汉本色地离开了赛场。当时开拓者阵容有先天硬伤：球队有双枪全明星后卫（利拉德和CJ迈克勒姆），投射精准火力强大，但替补席只有特伦特能用，安芬尼-西蒙斯不堪重用，胡德（小前锋和分卫摇摆）能分担得分火力却中途报销。内线有努尔基奇和怀特塞德轮换；锋线有阿里扎、科林斯、安东尼和加布里埃尔和海佐尼亚。复赛期间阿里扎退赛、科林斯伤病严重，安东尼老态横生，能攻不能守，其余都是凑数的球员，以致于首轮遇到湖人队，球队竟找不到能对得上詹姆斯的锋线，被迫让特伦特代劳。这是开拓者折戟的原因。
开拓者是联盟中打挡拆最多的球队之一。主教练特里-斯托茨打造了丰富的挡拆掩护进攻体系，双枪持球是基础，努尔基奇是最重要的挡拆之“墙”，基于挡拆衍生出双掩护战术、连续掩护战术、牛角战术、拉链战术等，而双枪之间配合还能打出flip(手递手战术之一)、手枪战术等，可谓变化多端。双枪有顶尖的投射能力，利拉德的超远三分更是一绝，但受限于双枪的控场出球能力一般，球队无法打出勇士王朝那种水银泻地的进攻。尽管球队进攻效率113.2，联盟第3；但助攻数是联盟垫底水平（20.6次），场均回合数和快攻数也是中流水平，可以说球队火力严重依赖于双枪。安东尼承担球队的补充战术，或者接球投篮，或者高低位单打，帮助双枪消耗球权。这也是本来几乎无人问津的安东尼能在开拓者找到一席之地的原因。
开拓者的锋线由于伤病，防守是漏洞级别的，后卫线仅有特伦特防守强悍，安芬尼-西蒙斯不堪重用，双枪和胡德防守也一般；内线努尔基奇有不错的护框能力，但运动能力一般，速度偏慢；怀特塞德看似篮板和盖帽不俗，更像数据刷子（上赛季本来刷了一手数据，新赛季却沦为底薪加盟国王），所以开拓者遇到湖人被詹眉组合点名惩罚，甚至被迫上特伦特去顶防詹姆斯，自然毫无胜算。
双枪配置对队友配置要求很高。鉴于双枪的防守一般，要争冠锋线须配置一流的3D，内线须配置护框吃饼型中锋。这些都是联盟哄抢的香饽饽，很难凑齐。上赛季拼凑了内线，锋线就凑不齐了；再有，双枪之间不免重叠，球权分配困难，甚至产生竞争矛盾。
在汲取上赛季教训后，休赛期开拓者作了大量交易，送走了阿里扎、海佐尼亚、怀特塞德和加布里埃尔，迎来了小前锋考文顿、大前锋德里克-琼斯，中锋坎特和贾尔斯，选中艾尔比，新阵容囤积了实用的锋线。随着勇士王朝的衰落，现代NBA篮球由后卫主导逐渐转向前锋主导，多锋线成了强队的标配，湖人、快船、热火、凯尔特人、雄鹿和掘金等豪强都囤积了锋线。中锋沦为白菜价，而锋线多是香饽饽。开拓者顺应时代的潮流，按多锋线要求组建球队。
新来的考文顿是防守大闸，协防能力顶尖，擅长抢断，只是单防能力稍逊，他还有一手不错的接球投三分能力，是当今联盟炙手可热的3D球员。小德里克-琼斯运动能力强，擅长攻框，还有不错的协防能力。中锋坎特有不俗的进攻能力，内线进攻手段多样。
随着球队阵容变动，进攻端可延续上赛季挡拆主导打法，考文顿的接球投篮能力可以无缝融合入开拓者的进攻体系；琼斯则可内线吃饼；坎特也能自带一套进攻打法，胡德上赛季由于左脚跟腱撕裂报销，本赛季复出，如果能找回状态，其持球攻击能力将为双枪提供火力支援；球队进攻端有所上升，打得更加团队；不过上赛季的“救火球员”安东尼的戏分可能减少，球权削减，甚至下放替补以提升板凳火力。当然了，进攻端仍靠双枪驱动，这就不免有局限性。
防守端随着攻防兼备的锋线考文顿和小琼斯加盟，加上科林斯本身也有不错的防守能力，球队的整体防守有所提升。可惜球队有双枪、安东尼、坎特等漏洞，依赖考文顿等来补内线和后卫线的不足，使得锋线的防守压力大，很难将防守拉到顶尖水平。坎特则是鸡肋球员，他的进攻能力很强，技术全面，但他防守端容易被点名，限制其表现（上赛季凯尔特人也不大敢重用他）。对坎特的使用仍会困扰斯托茨教练。
开拓者悄悄的提升了攻防两端，而竞争对手火箭出现内讧，雷霆送走保罗重建，新赛季开拓者有可能挤到西部前六的水平（和爵士独行侠竞争席位），由于双枪带队上限不够，加上球队防守漏洞不少，开拓者仍很难挤进总冠军争夺行列。不过在此，笔者不妨讲一个故事：
CJ曾和好友杜兰特在一次VLOG连线节目进行了有趣的对话。杜兰特说道：“兄弟，你应该在总冠军球队担任第六人，我敢说你一定会有很好的表现，就像杰森-特里一样。”CJ不认同，说：“我能够担任核心。”杜兰特问道：“你不愿意为赢家打球吗？”CJ反问道：“赢家是什么标准？我觉得我已经是赢家了，我已经连续5年打进季后赛了啊！”但是杜兰特不以为然道：“你这想法很疯狂。”CJ反击道：“所以呢，你在暗示什么？你的意思是我以500万美元的价格为金州勇士打球吗？”火药味十足！ CJ后来意识到自己的失态，通过个人社交账号向杜兰特道歉：“我说的话有点过，但他（杜兰特）也知道当时那是一个软弱的决定，这就好比你和你的兄弟被另一伙人欺负了，你就忘了你的兄弟，转投了对方。”CJ是传媒学出身，曾当过编辑和球队记者，语言犀利，这道歉更像在暗讽。不过他的话倒挺有道理：不一定总冠军才是赢家，像开拓者这种常年居于西部豪强的球队，仍是赢家。球队不仅在跟对手斗，也在跟自己斗，能超越自身天赋的局限性，依然是胜利者。（范西迪）
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