古时候王宫显贵与平民之间有着明确的阶级划分，在饮食方面就可略窥一二，许多美食曾经是达官贵族的专属，普通老百姓甚至都难得一见。甜品在食物中的定位颇为微妙，人们吃甜品并不为果腹，而是单纯地追求味觉享受，在物资匮乏的年代很多人吃饭只求饱腹维生，甜品是不愁饥饿的人们才能享用的美食。
古人讲究食不厌精，在制作甜品方面更是将追求精工细作的精神发挥到了极致。梁实秋曾在他的散文中写到一道老北京传统甜品核桃酪，他的母亲曾亲手做过这道甜品，在没有现代机器辅助的时候，制作核桃酪需要经过极为精细繁复的过程。
首先要将核桃仁用开水浸泡，让表皮的一层衣与果仁分离，再轻轻地挑去外面一层薄衣，由于核桃仁表面布满了深深浅浅的沟壑，即使用开水泡过，去衣的这一过程也十分不易，脱了皮的核桃仁还要细细地捣碎。之所以要剥去核桃仁的薄衣，一是因为核桃衣略带苦涩，再者是为了让核桃酪的口感更细滑。如今的人们再制作核桃酪，已不必完全依从传统的老做法，凭借料理机或破壁机可以轻而易举地将核桃仁磨为粉末。
另外两种材料红枣和糯米也都要将它们浸泡后磨碎。红枣清洗后煮熟去核去皮，红枣在熬煮的过程中，香味及营养会大量流入汤汁中，因此煮红枣的汤如果全倒掉未免可惜，最好留一部分备用，或者也可以用蒸代替水煮，保留红枣的香气。红枣经过高温蒸煮会变得肉质柔软，煮的时间越久越容易去皮。
浸泡好的糯米磨成细细的米浆，过去这都得放入小钵里慢慢地碾磨，如今有料理机便可一键搞定。磨好的米浆还要彻底过滤，才能确保口感的绝对细滑。到此为止，才算是完成了繁琐又耗时的前期准备工作，接下来只需将所有材料倒入锅里慢慢熬煮，直到核桃酪变得浓郁粘稠，满屋子都氤氲着核桃红枣的沁人香气。
煮好的核桃酪色泽有的偏紫红，有的偏米黄，取决于材料的比例，口感顺滑浓郁，甘香清甜。这道甜品的材料加工步骤极为琐碎，也难怪它会成为清代宫廷的御馔佳肴，传说这道甜汤曾经深得慈禧太后的欢心。时过境迁，这道甜品如今已褪去昔日的浮华，成为了老百姓餐桌上的日常美食。古代的巧手厨师研制出的甜品，现在能够被更多的人品尝，反而可以看做是一种升华。
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